Termi subfossiili viittaa sellaisten eläinten luurankojäännöksiin (tai muihin todisteisiin, kuten pesiin), jotka eivät ole tarpeeksi vanhoja, jotta niitä voitaisiin pitää varsinaisina fossiileina, mutta joita ei myöskään voida pitää nykyaikaisina.
mikä on subfossiili
Subfossiililla tarkoitetaan kaikkia aikoinaan eläneen organismin jäännöksiä, joissa fossiilistumisprosessi ei ole päättynyt joko ajan puutteen vuoksi tai siksi, että olosuhteet, joihin ne haudattiin, eivät olleet fossiilistumisen kannalta optimaaliset. Tällaisia fossiilistumattomia tai osittain fossiilistuneita jäännöksiä voivat olla esimerkiksi luut, ulkoluut, pesät, ihonjäljet tai ulostekerrostumat. Subfossiileja löytyy usein luolista tai muista suojista, joissa ne voivat säilyä tuhansia vuosia. Subfossiilisten jäänteiden ja täysin fossiilisten jäänteiden tärkein merkitys on se, että ensin mainitut sisältävät orgaanista materiaalia, jota voidaan käyttää radiohiiliajoitukseen tai DNA:n, proteiinien tai muiden biomolekyylien uuttamiseen ja sekvensointiin.
Lisäksi isotooppisuhteet voivat antaa tietoa ekologisista olosuhteista, joissa sukupuuttoon kuolleet eläimet elivät. Subfossiileista on hyötyä ympäristön evoluutiohistorian tutkimisessa, ja ne voivat olla tärkeitä paleoklimatologian tutkimuksissa. Subfossiileja esiintyy usein laskeumaympäristöissä, kuten järvisedimenteissä, valtamerisedimenteissä ja maaperässä. Kun fossiilit ovat kerrostuneet, fysikaalinen ja kemiallinen kuluminen voi muuttaa niiden säilymistilaa. Pienet subfossiilit voivat joutua elävien organismien ravinnoksi. Mesotsooiselta kaudelta peräisin olevat subfossiiliset jäännökset ovat poikkeuksellisen harvinaisia, yleensä pitkälle hajonneita ja siksi paljon kiisteltyjä. Valtaosa aineistosta on peräisin kvartäärin sedimenteistä, mukaan lukien monet subfossiiliset sirkkalintujen pääkapseleista, ostrakodien selkäkilvistä, diatomeista ja foraminiferoista.
Mitä eroa on fossiilin ja subfossiili välillä?
Kyseessä on semanttinen sekasotku, joka ei luultavasti johda vakaviin seurauksiin, koska fossiilin tai subfossiilin luokitteluun liittyy tietoon perustuvia kvalifikaatioita. Tästä huolimatta on aina mahdollista, että jargoniin turvautuminen voi sekoittaa merkityksen.
Subfossiilille on olemassa kaksi päämääritelmää, jotka eivät oikein sovi yhteen. Yksi merkitys on, että subfossiili on enintään kymmenen tuhatta vuotta vanha. Toinen merkitys on se, että subfossiilissa on havaittavissa epätäydellinen tai puuttuva mineraalien korvautuminen, minkä vuoksi siinä on edelleen pääasiassa tai ainoastaan orgaanista materiaalia (ja alkuperäinen kuori/luu). Nämä kaksi määritelmää eivät ole yhteensopivia, koska on olemassa esimerkkejä 26 tuhatta vuotta vanhoista mammutin jäänteistä, joissa ei ole mineraalisubstituutiota, ja on esimerkkejä täydellisestä mineraalisubstituutiosta, joka on vain muutaman tuhannen vuoden ikäinen.
Jotkut paleontologit sanovat, että fossiili on yksinkertaisesti muinaisen elämän jälki tai jäänne, riippumatta sen säilyvyydestä. Kvartaarikauden maanvyörystä kaivettua kamelin luurankoa, joka on vielä luinen, mutta ei vielä kivettynyt, kun ilmasto oli paljon kylmempi ja kosteampi, mutta maisema oli melko samanlainen kuin nykyisin lukuun ottamatta Bonneville-järveä, joka loiskuu vuonoja vasten, saatetaan kutsua subfossiiliksi riippuen siitä, kuka puhuu. On olemassa sanaton oletus, että subfossiili on matkalla fossiiliksi, mikä on epäolennainen sivuseikka, vaikka se olisi kuinka todennäköistä, koska tämä oletus ei lisää mitään hyödyllistä tietoa.
Mielestäni on haitallista ja pedanttista yrittää tehdä tiedettä semantiikan avulla. Tiedettä pitäisi tehdä datan avulla.
”Löysimme tällaisen ja tällaisen elämänmuodon jäänteet luokasta XYZ, jotka on ajoitettu XXXXX vuotta vanhaksi (pleistoseenin puoliväli), hyvin säilynyt ja suurelta osin ehjä luuranko, jossa on jäänteitä pehmytkudoksesta eikä materialisaatiota.”
Onko tämä fossiili vai subfossiili? Käyttäkää mitä termiä haluatte, mutta antakaa tiedot oikein, niin kukaan ei hämmenny.
ResearchGatessa on hyödyllinen keskustelu fossiilin vs. subfossiilin semantiikasta, joka oli kiireinen noin 4 vuotta sitten ja herätettiin henkiin vasta kuukausi sitten, ja siihen tuli paras kommentti.